Petite balade à Watervliet

La promenade commence à Stee et c'est la Veldstraat qui nous fait sortir du village en direction de Muizenhol. Admirez les digues et l'immense plaine de polder qui relie Watervliet à Boekhoute, jusqu'à la frontière belgo-néerlandaise.

Nous nous dirigeons toutefois vers le sud et traversons le pont Stenenschuurbrug. Profitez de la vue sur le canal Léopold. En passant par Landsdijk, un hameau doté d’une petite église pittoresque et offrant une vue imprenable sur le village voisin de Bassevelde, nous retournons vers le canal où nous traversons à bord du bac piétonnier. En passant par l’ancien couvent de Watervliet, nous rejoignons à nouveau le Stee.

"Nood Gods", Maître de Francfort

La plupart des chefs-d’œuvre de l’histoire de l’art flamand sont exposés dans les grands musées des grandes villes. Mais l’une des œuvres les plus impressionnantes des Primitifs flamands se trouve tout simplement dans l’église Notre-Dame du Stee à Watervliet. C’est là que est accroché le tableau « Nood Gods » du Maître de Francfort, dont les œuvres peuvent être admirées à Francfort, Anvers et Madrid. Mais aussi à Watervliet.

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Lauwerijn et Watervliet

Jeronimus Lauwerijn a débuté sa carrière en tant qu’employé administratif auprès du receveur général de Flandre. Chargé de percevoir les impôts, il a, à ce poste, gravi les échelons sociaux jusqu’à atteindre, à Bruges, le sommet de la hiérarchie sociale en Flandre et auprès des Bourguignons. En 1503, c’est Philippe le Beau qui l’admit dans l’ordre de chevalerie. Il fut conseiller et intendant de Maximilien d’Autriche. Il s’occupa également des enfants de Philippe le Beau, dont le descendant le plus célèbre est l’empereur Charles Quint. Dans le Meetjesland, il investit dans des travaux de poldérisation et rêvait de faire de Watervliet une grande ville portuaire. L’église Notre-Dame de Watervliet (et ses trésors artistiques) est considérée comme un vestige de la puissance de Lauwerijn dans notre région. Sa pierre tombale est visible dans le déambulatoire. L’église a été construite en 1501. En 1893, une tour néogothique a été ajoutée. La tour et la chapelle baptismale ont été gravement endommagées à la fin de la guerre, en 1944, mais elles ont été reconstruites en 1952.

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Plus d'informations et horaires d'ouverture :

www.vlaamsemeestersinsitu.be

Offres pour les groupes et visites guidées :

Informations et réservations auprès de l'Office de tourisme de Sint-Laureins, au 09 218 76 47 ou par e-mail à dienstvrijetijd@sint-laureins.be

www.meetjeslandsegidsen.be
www.buitenzinnig.be
www.plattelandscentrum.be

1. Église paroissiale Notre-Dame-de-l'Assomption

   La célèbre église de l'Assomption de Notre-Dame a été fondée par Jérôme Lauwerijn de Bruges et construite entre 1501 et 1540. Elle est communément appelée « la cathédrale du Nord » en raison de la richesse remarquable de son intérieur. En entrant dans l'église, on est immédiatement frappé par les hautes voûtes, les rangées de colonnes et les fenêtres en ogive. « La cathédrale du Nord » ou « La petite Saint-Bavon » tire son nom de sa grande ressemblance avec la cathédrale Saint-Bavon de Gand. Le maître-autel de Watervliet est identique à celui de Gand. Ce surnom ne lui a donc pas été donné uniquement en raison de la richesse de son intérieur, mais aussi en raison de sa ressemblance avec celui de Gand.

   Le majestueux maître-autel (avec une statue de la Vierge) en marbre noir et blanc de Faydherbe (1652-1654), orné d’un grand retable de De Crayer.
   Maître-autel de Lucas Faydherbe, 1652-1655, autel à portique en marbre blanc et noir avec des colonnes torsadées à chapiteaux corinthiens, couronnement en attique avec cartouche, statues d’anges flanquant l’ensemble et une statue assise de Notre-Dame à l’Enfant Jésus au sommet. Autel de Notre-Dame. Autel de Saint-Sébastien. Autel de la chapelle des cendres, réalisé par l'atelier Rooms (Gand), en pierre grise et marbre, datant de 1893.

2. Terrain avec kiosque, pompe et "banc à beurre"

   Sur la jolie place du marché, ou « Stee », de Watervliet, on peut admirer la pompe monumentale du village, datant de 1781. Réalisée en pierre bleue, elle a été restaurée en 1996. L'un des trois « boterbanken » (bancs à beurre) d'origine, datant de 1788, a été conservé. Ce paysage villageois unique est officiellement classé depuis 1986 et constitue le cœur de l'un des quinze plus beaux villages de Flandre.

3. De la fièvre des marais, du canal Léopold et de l'hospice

   Le canal Léopold (de Boekhoute à Heist) et le canal Schipdonk (de Deinze à Heist) devaient permettre d'évacuer l'excès d'eau de pluie des polders. Le canal devait mettre définitivement fin aux inondations de l'époque. La fièvre des marais qui ravageait les habitants serait ainsi éradiquée. Les hôpitaux étant trop éloignés pour les habitants de Sint-Laureins touchés par la fièvre des marais, la construction de l’imposant Godshuis fut lancée. De loin comme de près, on aperçoit la coupole du Godshuis qui domine le centre de Sint-Laureins.

4. Criques, polders et gastronomie locale

   Il existe de nombreuses théories sur l'origine des criques. Certains affirment que les criques sont d'anciennes fosses à tourbe qui ont vu le jour suite à l'exploitation des zones marécageuses ou tourbeuses. Une autre histoire raconte que la région a été ravagée par de grandes inondations au Moyen Âge. La force de l'eau a creusé de grands chenaux qui se sont remplis d'eau. Les criques et les digues, avec leurs pittoresques maisonnettes, caractérisent le paysage. Dans nos nombreux établissements de restauration, vous pourrez déguster le délicieux plat régional qu'est l'anguille à la mode de Sent.

5. Pasteur Sies

   Le pasteur Sies, un prêtre en réflexion, en poste du 7 février 1918 au 5 décembre 1947, est devenu une véritable figure populaire. Ses histoires prennent vie lors de la magnifique expérience « En balade avec le pasteur Sies ». La promenade dure environ 3 heures. Les réservations sont possibles à partir de 15 personnes.